21-vuotias libero Iina Niemelä on mitä todennäköisimmin Isojoen Urheilijoiden historian ensimmäinen lentopallon Mestaruusliigaan yltänyt pelaaja. Se Iinasta tuli, kun hän allekirjoitti pelaajasopimuksen JymyVolleyn kanssa.
- Laitoin suoraan Jukalle (Tuovinen) viestiä ja kysyin, pääsisinkö mukaan. Tulin Nurmoon treenaamaan ensin naisten 2-sarjan kanssa, kävin vielä Akatemian treeneissä, ja sen jälkeen sovimme, että liityn liigajoukkueen kesätreeneihin ja katsomme, onko minun paikkani 1-sarjassa vai liigassa, 163-senttinen Iina selventää.
Tarjous paikasta liigajoukkueessa tuli lopulta kuitenkin yllätyksenä. Iina sanoo olevansa kiitollinen ja onnellinen siitä, että hänen taitonsa ylsivät korkeimmalle sarjatasolle.
- Aloitin lentopallon 7-vuotiaana Isojoen Urheilijoissa, ja lajin valitsin sen yhteisöllisyyden vuoksi. Lentopallossa onnistumiset saa jakaa aidosti kavereiden kanssa, kaikki puskevat yhteen hiileen ja yhteistä tavoitetta kohti. Pettymykset eivät tunnu yhtä pahalta, kun ne voi jakaa joukkuekavereiden kanssa, hän selventää.
Iina tuntee myös yksilölajit ja niiden haasteet, sillä hän on harrastanut myös muun muassa ilma-aseammuntaa, uintia, yleisurheilua ja cheerleadingia.
Isojoen jälkeen Iina on pelannut juniorisarjoja Kauhajoella, Alahärmän Kisassa, ja viimeisimmän kauden Aitolahden Riennossa Tampereella 2-sarjaa. Lukion hän kävi Kuortaneella.
- Olen motivoitunut ja suuren työmoraalin omaava pelaaja. Omaksi vahvuudekseni koen puolustuspelaamisen, mutta kehitettävää on erityisesti lajin teknisissä yksityiskohdissa.
Opinnot ammattikorkeakoulussa Seinäjoella ensi syksynä aloittava Iina sanoo pitäneensä JymyVolleyta aina vahvasti yhteisöllisenä seurana, jossa on tekemisen meininki. Hän toteaa tulevansa joukkueeseen, jossa puhalletaan yhteen hiileen ja tehdään kovasti töitä yhteisen tavoitteen eteen.
JymyVollen toisena liberona jatkaa Ellanoora Lehtonen, joka toimi viime kauden myös joukkueen kapteenina.
